如果说开运河、修二都已经让民怨沸腾，那征高丽，便是压弯骆驼背的最后一根稻草。 在上一讲中，我们提到过，杨广继位不久后便开始了大规模的基建工程，像修建东都、江都，开凿大运河等。然而，他的这些行动远不止于此——他还开展了另一项浩大的工程——修建长城。
大业四年七月，当百万河北男女老少仍在奋战于永济渠的第一线时，隋炀帝再一次下令，征发二十万丁壮修筑长城。这已经不是第一次了。在不到一年之前，隋朝就已经动员了超过一百万男丁，花了二十天的时间，修筑了从西钜榆林，东至紫河的长城。而这些劳工的死亡率竟高达一半，令人震惊。这座长城的修建举措看似非常奇怪，尤其是就在不久前，所有边疆夷狄的使者才刚刚汇聚在洛阳，共同祝贺皇帝的万寿。就连突厥的启民可汗也亲自前来朝见。从这些表象来看，边患似乎已经得到了控制，那么为何隋炀帝还要修筑长城？ 这个问题的答案，其实要等到三年后才能揭晓，但在一年之前，这个答案已经有了初步的迹象。 大业三年，杨广巡阅边关时，在自己的行营里接见了突厥启民可汗，而他在与这位来访的可汗交谈时，却突然转过头对随行的高句丽使者说出了一句极为著名的话：归语尔王，当早来朝见。不然者，吾与启民巡彼土矣！ 杨广的这番话，几乎预示了接下来的一切。四年后，杨广终于下令出兵征伐高丽，发布了著名的讨伐诏书：高丽亏失籓礼，将欲问罪辽左，恢宣胜略！由此，隋伐高丽的战争正式拉开序幕。然而，三次征高丽的失败最终以杨广的死亡和隋朝的灭亡告终，历史对他笑谈成败。 不少人对杨广的这一举动感到困惑，认为他简直是脑袋坏了——高丽根本没得罪你，为什么要去打它？那些对历史有些了解的人，便会引用他那句誓言作为依据，证明杨广多么自恋，连高句丽君主都不来见他，他就准备动刀枪。 然而，如果我们将地图摊开，就会发现，杨广为何一定要打高丽，实则有其深刻的战略背景。隋唐时期的高句丽，常常被称作高丽，但这与后来的朝鲜半岛上的高丽王朝有本质的不同。后来的高丽是朝鲜半岛土著建立的，而当时的高句丽，却是由汉人、扶余人以及其他民族共同打造的国家。早在魏晋南北朝时期，高句丽就开始觊觎辽东乃至中原的领土，并在五胡乱华时期进行骚扰。当中原逐渐恢复统一后，高句丽便兼并了几乎整个东北和朝鲜半岛。 与突厥、靺鞨、契丹等游牧民族所建立的松散部落政权不同，高句丽几乎完全模仿中原王朝的制度，拥有一整套中央集权的行政体系。加之广袤的国土和严寒的气候，使得中原王朝对其发动战争时面临着巨大的挑战。最为可怕的是，高句丽与突厥紧密相连，如果两者联合，发动对中原的攻击，隋朝便会陷入东西两线的夹击，根本无力应对。 因此，为了清除北方的边患，从杨坚开始，隋朝便不断对突厥发起攻势。杨素便在多次对突厥的战斗中立下赫赫战功。经过数十年的战争，突厥的威胁终于得到了平息，而接下来，杨广的眼光就转向了高句丽。 然而，杨广没想到的是，在高丽，他会栽跟头，跌得如此惨重。 大业八年，隋朝动员了113万大军，号称200万，分24路齐头并进，东征高丽。结果，结局却令人震惊——杨广的东征不仅没有胜利，最终只剩下寥寥数千骑兵随着他返回。大业九年，杨广再次募兵，发起第二次东征。没想到，这次更是迎来兵部侍郎的投敌，东都发生了叛乱，形势变得岌岌可危，最终只能无奈班师。 大业十年，杨广发起了第三次征高丽，这次高丽似乎终于学聪明了，直接认怂，送上了投降的兵部侍郎。杨广一看，立刻宣布罢兵，并声称这场历时三年的征战，取得了圆满胜利。 通过这场浩大的军事行动，杨广算是为隋朝的北境清除了隐患，完成了杨坚父子两代人的心愿，理论上来说，隋朝的北疆应该已经安定，王朝可以高枕无忧了。然而，令人感到不安的是，在第三次东征之前，杨广做出了一个动作，这一动作似乎反映了他内心深处的忧虑： 大业十年春正月甲寅，以宗女为信义公主，嫁于突厥曷娑那可汗。 这一举动，预示着大隋王朝的内外交困和杨广内心的不安。而这一切，到底将如何发展，杨广又将以何种方式结束自己的帝王生涯呢？这，便是下回要讲的故事。
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